Для участия в региональном этапе олимпиады Дж. К. Максвелла необходимо набрать определенное количество баллов на муниципальном этапе Всероссийской олимпиады школьников по физике. Также приглашаются ученики 8-го класса, являющиеся победителями и призерами олимпиады Максвелла прошлого года. Участники, набравшие проходной балл на региональном этапе, приглашаются на заключительный этап.

Региональный и финальный этапы проводятся в два тура: теоретический и экспериментальный.

Задания всех этапов олимпиады Максвелла аналогичны по сложности заданиям заключительных этапов Всероссийской олимпиады школьников по физике.